十二生肖是用于纪年的一套符号，是古代天文历法的一部分，后来成为了普遍被人们认同的生肖历法。中国古代哲学观是“天人合一”、“阴阳五行为宇宙之本”，认为阴阳五行决定了世间万物的生存与发展。他们认为，日月是阴阳之源，金、木、水、火、土五行是万物之本，合为七曜。石雕十二生肖分置于天，以纪十二辰，以七曜统之，因此十二生肖便被阴阳五行观念所浸染，成为民间宗教信仰的一部分。

   道教是在我国土生土长的本土宗教，以阴阳五行为其核心教义，在阴阳五行观念的作用下，与天干、地支石雕十二生肖等产生了天然的亲近关系。北京著名的道观白云观中有元辰殿，元辰殿又名“六十甲子殿”，为信徒向本命元辰，旧时习俗礼拜本命元辰之星宿神，祈求吉祥如意，名为“顺心”。元辰殿即是礼拜本命元辰星宿神的地方，殿内现存有六十甲子神像。以甲子年为首，60年内不同年份出生的人都能找到属于自己的本命神。

   按照道教教义，修真炼性需致力于本命元辰，除去杂念私心，方能长寿永生。礼拜本命之辰，成为一种习俗流传至今，每年正月初七、初八，北京人到白云观元辰殿“祭星”，向各自的本命星辰烧香礼拜，祈求一年平安，即“顺星”，意思是即使碰到不顺利的年份，通过祈祷得到本命神的保护也可转为顺利。其殿中供的以上60位本命神，均为重彩泥塑，且都是坐像，吸收了各自相关生肖的动物形象。60神像的姓名有的为历史真有的人物，形象则带有明显的生肖标志，如甲子太岁金岁金辨大将军，鼠相，持桃。

   从道教有关本命神、六十甲子的内容中我们可以看出生肖信仰与道教相互融合的，人们祭拜本命元辰之神，是为了祈求神灵的保佑，平安如意。从这里可以看出生肖已成为主宰人生命的因素，成为生命信仰的一部分。

   由此，随着石雕十二生肖的信仰观念在民间深入人心，生肖十二种瑞兽的属性就派生出了命运说，而且生肖影响命运的观念随着算命术的盛行在民间流传不衰。