龙门石窟位于河南洛阳龙门口伊水两岸，始凿于北魏孝文帝迁洛前后，北魏、东魏、西魏、北齐、隋、唐直至北宋，历代开窑雕刻佛像不断。现存窟龛2300多个，10万余身，题记、碑碣约3600块。

    北魏孝文帝迁都洛阳，就是龙门石窟造像的开始，北魏是龙门石窟佛像雕塑最鼎盛的时期。在整个龙门石窟中，北魏窟龛所占比例最大，成就也最彰显突出。其初承云冈，而后变之，窟仍以马蹄形平面、穹隆顶结构为主，但内部取消了中心柱。佛像主要还是三世佛，也有释迦佛。主要佛像以一佛二菩萨组合居多，其次为一佛二弟子二菩萨组合。佛像多穿着褒衣博带装，衣褶稠叠细密，衣袍垂于座沿。佛像体态修长，初期面相清秀，稍后趋于丰润。雕刻刀法一改锐直，日趋圆润。窟门、像龛样式丰富，雕凿精美，装饰华丽。窟龛和佛像的总体风格均由浑厚雄健逐步转向精美典雅，并展现了外来佛教艺术日益本土化和世俗化的发展趋势。开凿于这一时期的主要洞窟有古阳洞、宾阳中洞、莲花洞、石窟寺洞、火烧洞、慈香洞、魏字洞、路洞、普泰洞等。其中古阳洞、宾阳中洞、莲花洞并称龙门北魏三大洞，因此最具代表性。

    古阳洞为龙门石窟中开凿最早的一个洞窟。正壁为一佛二菩萨，左右两壁各列三层像龛，其中一壁还出现有礼佛场面的浮雕。造像带有明显的“秀骨清像”作风。龛楣、背光雕工精湛，纹饰繁复华丽。不少龛旁都刻名题记，其中著名的龙门二十品中就有十九品出自该洞。

    宾阳中洞完成于北魏正光四年(523)，窟形如古阳洞，内部空间宽敞。正壁为一佛二弟子二菩萨，两侧壁分别雕一佛二菩萨，佛和菩萨背后均附华丽的背光。门两侧前壁分四层，从上而下浮雕有维摩文殊对坐像、萨捶那太子、须大那太子本生故事、帝后礼佛图、诸神王。窟顶中央雕刻有莲花图案，周围环绕伎乐飞天；地面亦雕刻有莲花图案。门道两侧分别刻大梵天与帝释天等；门外两侧雕二力士，门上部为双龙火焰形尖拱。佛像穿着褒衣博带装，衣褶稠叠规整，长垂于座前，面相丰润秀实，祥和慈善；菩萨丰腴柔美，长裙曳地，温雅端丽；飞天体态轻盈，衣饰飘举；礼佛场面肃穆庄严，信众恭敬虔诚。整窟造像布局严谨有序，安排周密和谐，层次错落有致，内外装饰考究。窟中表现孝文帝和文昭皇太后礼佛的两幅浮雕精美绝伦，是迄今所知最经典的两幅石窟浮雕佛像。可惜两作品早年皆被盗凿，并流失海外，现分别藏于美国大都会博物馆和堪萨斯纳尔逊—阿特肯斯艺术博物馆。

    莲花洞开凿雕刻于孝明帝时期(516-528)，窟内雕有一佛二弟子二菩萨，窟顶雕刻一硕大的高浮雕莲花。旁边环绕着各式飞天，飞天细腰长裙，凌空飞舞，飘逸自如。周壁分布有密集的小龛，壁面还雕刻有佛传和供养人像等。

    由于王室贵族和文武百官的主导和赞助，龙门石窟唐代开窟成风，在武则天时期达到鼎盛。其中奉先寺、万佛洞、极南洞、看经寺佛像最具代表性，其充分体现了龙门石窟唐代佛像的特点和成就。

    奉先寺位于龙门西山南部，坐西面东，宽33米余，深约40米，高约40米。摩崖像龛中一铺9尊佛像，中间为主尊卢舍那大佛，两侧分列二弟子、二菩萨、二天王、二力士。奉先寺始凿于咸亨三年(672)，完成于上元二年(675)，专为唐高宗和武则天营建，武后为此曾“助脂粉钱二万贯”。

    主尊卢舍那大佛，结跏趺坐于石雕须弥座上，通高17米余。佛身着通肩袈裟，波发高髻，弯眉修目，隆鼻大耳，面颐丰润，嘴角微翘，笑意含蓄，目光下视，情态庄严祥和、宽厚仁慈。佛头部塑造精练，身体衣饰处理简括，背光雕刻细密。弟子阿难衣着朴素，面相浑圆，目光睿智，好似一位文静温顺的少年学僧。弟子迦叶像头部残损，但其严谨持重之态依稀可见。菩萨面颊饱满，头戴花冠，上袒胸披巾，下着长裙，佩璎珞宝珠，衣褶贴体，表情静谧安详、端庄矜持，体态丰腴窈窕，服饰高贵华丽。天王身披甲胄，手托宝塔，脚踏地鬼，锁眉鼓目，威武沉着。力士脚踏地鬼，怒目圆睁，双眉颦蹙，肌肉隆起，青筋暴跳，刚毅劲健，孔武威猛。金刚、力士脚下的地鬼似不屈不挠，奋力挣扎。人物情态丰富细腻，个性突出鲜明，整体风格和谐统一。雕工精湛，水平高超，规模宏大，堪称古代宗教雕塑之典范。