陶荣祥曾搞过农业技术，参与过水利施工，后来一直以种地为生。12年前，食管癌临到这个身体强壮的农家汉子，虽然手术成功，但他从此身体虚弱，不能再干重活，一时间感觉生活失去了乐趣。他偶然得知一个刻石碑的老乡常做石雕，去看过后，也对石雕产生兴趣，便从山上找来石头，也开始了雕刻。

　　他的第一个作品是花了二十多天雕刻出的双龙砚，砚台盖子上刻着双龙戏珠，活灵活现。砚台内由圆形和月牙形组成，分别象征日月，两个图形之间有一条鱼，寓意鱼跃龙门。他还在砚台盖子的里侧刻上“文房之宝，日月龙潭，鱼跃龙门，飞黄腾达”十六个字。陶荣祥对自己的处女座很满意，也增加了信心，从此对石雕更加痴迷。

　　陶荣祥自己做了雕刻工具，有时间就去山上捡石头，在家除了吃饭、睡觉外的所有时间都在雕刻。由于家里常人来人往，他为了有安静的雕刻环境，特意从县城租了房子，专门用来雕刻石头，把自己与世隔绝。8年间，他刻出大大小小的作品五十余件，作品中有形式各样的鼎、塔、砚台、动物、植物以及生活用品等，其中一个凉亭是用100多斤的石头雕成的。他常根据石头的形状，决定石雕的内容，也常把小创意融进石雕中，美人杯就是其中一个。

雕刻前在石头上画上图案

陶荣祥介绍，他所用的石料属于沉积岩，容易雕刻，而且手越摸石头会越发光滑、黑亮，当地人称之为“太行黑玉”。他为了让石雕黑亮光滑常用手磨上一个小时。由于大块石头难寻，他的大型作品多是组合品。“组合品很难刻，得讲究尺寸、角度、对称，如果有差错就组合不上。”陶荣祥说，他是一个不服输的人，一旦开始即使再难也不放弃，现在已刻了三件由50多个部分组成的高40厘米、长60厘米的大牌坊。

　　他说最难刻的是动物，神态和姿势难以把握，在光滑的石头上刻毛也较困难。他曾为了雕刻鱼和乌龟，常去卖鱼那里蹲着看，看了十几次才开始雕刻。他拿着自己刻的龟型砚与真乌龟对比，连卖乌龟的人都分不出真假来。陶荣祥现在在刻十二生肖，不断挑战自己。

　　“专心致志雕刻石头可以静心，抛开一切杂念，同时也锻炼了臂力。”陶荣祥说，石雕给了他精神支撑，他每雕出一件作品就很有成就感，有时半夜醒来，还要开灯看看新刻的作品。曾经有人出高价购买他的作品都被婉拒了，他说要自己收藏，留给后代。十里八乡的人知道陶荣祥用石头雕刻出作品后，也上山去找石头。现在石料越来越缺乏，陶荣祥刻起来更加用心，不舍得浪费一点石料。他说，“只要有石头就会一直刻下去。”