克孜尔千佛洞与甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南龙门石窟并称中国四大石窟，目前共发现洞窟３３９个。

　　 克孜尔千佛洞１６７石窟的窟顶共有七层，被学术界称为七层复斗顶，这是中国独一无二的洞窟。记者现场看到，受周边地区地震的影响，这个洞窟墙壁上的裂缝在不断扩大，原先用水泥和石膏进行的弥合加固措施已经不起作用。

　　 １９９９年克孜尔千佛洞周边地区发生地震时，第１２６、第１２７、第１２８三个石窟大部分窟体倒塌了。

　　 龟兹石窟研究所研究室副主任台来提告诉记者，克孜尔千佛洞壁画的状况一年不如一年，需要尽快采取保护措施，把最好的美术、壁画保存下来，给子孙后代留下一些佛教艺术精品。

　　 克孜尔千佛洞的一位导游说：“现在游客看完洞窟以后，觉得非常可惜，一方面是因为好多壁画已经流失国外了，另一方面觉得保护太差，损毁厉害。”

　　 与中国大多数现存洞窟相同，克孜尔千佛洞也建在一座山壁上，这座山属于砂岩，山体松软，易受大风和雨水的侵蚀，加固山体也是保护克孜尔千佛洞的一项重要内容。记者留意到，有些洞窟所在的山体已被加固，但大多数地方还未进行。

　　 台来提告诉记者，“克孜尔千佛洞壁画是采用矿物颜料绘画而成的，颜料中铅含量大，在洞窟内湿度较高的时候，矿物颜料就会发生氧化，使壁画变色。有些棕红色的壁画现在已变成了黑色，壁画面目全非，画中人物和故事看起来比较模糊。”

　　 龟兹石窟研究所副研究员赵莉介绍说：“对克孜尔千佛洞壁画构成致命危害的另一个因素是起甲，由于空气干湿度的变化，有些壁画受潮后开始一块一块起甲脱落。如果不尽快采取保护措施，这些壁画以后就看不到了。”

　　 据了解，上世纪５０年代初，中国政府设立保护所开始对克孜尔千佛洞进行保护。到上世纪７０年代，因为壁画脱落现象严重，不少洞窟墙壁出现大片空白，再加上洞窟处于地震多发区，窟内出现很多裂缝。当时受人才、技术、资金等制约，保护人员简单地用水泥涂抹了洞窟空白的墙壁，这对克孜尔千佛洞是一次很大的保护性破坏，造成无法弥补的损失。１９８６年，克孜尔千佛洞被列为中国重点文物保护单位，新疆还成立了龟兹石窟研究所，加强研究和保护。

　　 赵莉介绍，要治理发生在克孜尔千佛洞壁画上的病害，需要很高的技术，龟兹石窟研究所目前人才、技术比较欠缺，不能轻易做保护措施，否则好心办坏事，会造成保护性的破坏，因此只能保持现状。研究所已与国内外一些保护机构联系，希望获得帮助，并且准备学习敦煌莫高窟保护模式，而这些工作目前仅是尝试。