中国传统建筑中的石栏杆，虽然不参与整座建筑的受力系统，但却往往是建筑中“极有趣味的部分”，“是建筑艺术上一个极成功的形体”。千白年来，随着中国建筑自身的演变，也获得了极大的发展它从当初简中-形态开始，逐渐有了丰富多样的形态，取得了极高的艺术成就;它从当初单纯的实际用途开始，逐渐被赋余了丰富的内涵，与我们的民族心理，宗法制度产生了千丝万缕的联系。现在一提起栏杆，恐怕我们最容易联想到的是一句句美丽的诗词，是天坛故宫那象征威严的层层玉栏。栏杆似乎作为文学意象和礼制载体的身份远远超过了作为建筑构件的价值。其实不然。正如萧默先生所言，“大凡一种建筑类刑在它主要作为观瞻性建筑而存在、只具有精神性功能以前，总有一个主要作为实用性建筑、主要具有物质性功能的发展阶段存在。”

    关于栏杆的实际用途，梁思成先生在《石栏杆简说》一文中说道:

   栏杆是台，楼，廊，梯，或其他居高临下处的建筑物边沿上防止人物下坠的障碍物其通常高度约合人身之半栏杆在建筑上本身无所荷载，其功用为阻止人物前进，或下坠，却以小遮挡前面景物为限，故其结构通常都很单薄，玲珑巧制，镂空剔透的居多英文通称balustrade。

    这个说法一是提出了栏杆通’常出现的位置是“台，楼，廊，梯，或其他居高临下处的建筑物边沿上":二是指出栏杆的用途是“阻止人物前进，或下坠”，其本质是障"碍物”。除了这样实际的用途之外，对于生话中的栏杆，人们凭之倚之，歌之咏之，赋予栏杆特定心理含义和市美价值。庙堂宫殿高台之上的栏杆，则重重耸立，巍然而护，，有效地演染了中国传统的建筑的宏伟肃穆的一面。

栏杆与文学、审美

    栏杆之所以能触发人们的种种情思，是与它的位置一一高建筑分不开的。这里高建筑，包括了高台建筑和高层建筑。登高临远，极目而眺，视野骤然开阔，重重远山，滔滔江水，锦帆晚霞，孤鸿落日，一时之间尽入眼底，追古思今之情小兔油然而生。从中国第一位诗人屈原开始，登高远就成了一个传统的诗化场景《楚辞·九怀·匡机》:“抚槛兮远望”汉代王逸《楚辞章句》:“登楼伏楯，观楚呈也。”王逸的注释“登楼”应该是从汉代高楼普遍的实际出发的。在战国时代的楚国，是否有高层建筑尚未知，但高台建筑则应当是相当普遍的。迄今考古发现最早的夯土台基建筑为河南偃师二里头商代宫殿遗址。春秋战国时期，“高台“之风盛行，在秦代达到顶峰，由台与屋宇结合形成各种建筑类型、建筑群体，以至离宫群落考古发掘的楚灵王章华台遗址为此作了有力的佐证。至于高层建筑，汉代的造楼技术己经很发达，从明器和壁画中可以看到其精湛的技艺，也可从汉乐府中窥知高楼己经是一种深入人心的建筑。“西北有高楼，上与浮云齐交疏结绮窗，阿阁三重阶”(汉《古诗十九首》之“西北有高楼”)高台和高楼的出现，成为登高临远，抚槛抒怀的物质前提。

    登高总是能给人与平时在狭小的空间里截然不同的审美对象和审美视角。分析登高的心理有助于理解人们对栏杆的感情。在特定的视野中，人对自身的关照也会发生变化，“穷睇钙于中天，极娱游于暇日。天高地迥，觉宇宙之无穷:"兴尽悲来，识盈虚之有数”(王勃《滕王阁序》)此其一其二，登高临远，容易触发家国之思“一上高楼万里愁”(唐许浑《咸阳西门城楼晚》)，“西北望长安，可怜无数山。”(辛弃疾《菩萨蛮》)帝京杳杳，故乡茫茫，皆在天边，望之不见:倘若正逢乱世，无限江山，正被蹂躏，岂不更是悲从中来?其三，独上高楼，望断天涯，愁怨无限。“明月照高楼，流光正徘徊。上有愁思妇，悲叹有余哀。”(曹植《七哀诗一首》）高楼往往是女子居憩之所，她们的无限幽思，一上高楼，立刻被触发:“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”(王昌龄《闺怨》)这些句子中看似与石栏杆无涉，但实际上却是解读栏杆意象的心理内涵的一个关键栏杆之所以是含义丰富的栏杆，之所以和忠辰、烈士、美人、才子一起构成了“倚栏"、“凭栏’，、“拍栏”等无数生动的“行为艺术”，正是由于它在登高临远之思被触动的时刻，给予人一个实际的和心理上亲近的倚靠点。

    在水榭游廊之侧的栏杆，则因水而生情。水的宁静和无穷，是容易触发人思绪的一种景物。滔滔江水，逝者如斯，“浪淘尽，千古风流人物，:一池春水，风吹乍皱，牵愁引恨，不免“十二栏杆闲倚遍”(宋朱淑真《谒金门·春半》)当人们在心理脆弱的时候，手边惟有栏杆相扶，它自然而然就成了寄托情思的对象。这也是栏杆魅力的一个关键点。其实的用处还有很多比如寺院里的、桥上的、紫禁城等，栏杆的上面雕刻着非常吉祥的浮雕图案。我们将在下一篇文章中具体介绍石栏杆上面的浮雕图案和吉祥寓意。