明清牌坊的建筑结构，明清时期，石雕牌坊结构的檐下多见华美陆离的斗拱。民间建筑一般不准使用斗拱，唯独、牌坊制作例外。檐下的部分常常处在阴影中，但石匠们绝不会在这里草率从事。受材料的局限，他们没有直接搬用木构建筑中的斗拱，而代之以勾勾连连的垂柱、骑马雀替等，远远望去，这些小构件与斗拱有着同样的装饰效果。。构件之间皆以卯穿竖联，可以想见，那些高明的石匠其实也完全熟悉木匠的种种工艺。考古学家们已在距今约五千年的河姆渡文化木构建筑的遗迹中发现了桦卯构件。，而中原地区的建筑中大量使.尾石头则比较晚。早期的石结构建筑多用于丧葬，坚硬的石头可能包含了永恒或持久的寓意。有学者注意到，最早应付石头活的可能是一批木匠，他们的作品显得笨手笨脚。.与其先驱者不同，当庵上坊的工匠再欢借用术匠的手艺时，却是在故意炫耀自己的技艺，如此高明的技艺已经打破了行当之间的界限，可以在不同的材料之间来同穿梭，出神入化，就像是故事中侃兑的，他们甚至可以像编织竹蔑那样驾驭石头，雕制出精巧无比的鸟笼。

    石雕牌坊构建，正间、次间均为歇山顶。四坡的瓦、勾头、滴水、椽子、望板等构件，雕刻得十分精确，甚至连勾头和滴水上的花纹，也与下部各个构件上的雕下没有什么两样。正楼的正脊中央立一圆雕的雄狮，背负火珠，狮子的头部偏向西。 次楼正脊的装饰较简单，只有一块三角形的如意云头石。正楼、次楼的正脊两端均刻有吻兽，俄脊上分别刻哉兽、蹲兽、套兽各‘，角梁上有斜出的龙首形雀替。此外，每个角上的套兽下皆悬一铁铃，共十二枚，今多已残坏.
江苏省苏州市知恩报恩石雕牌坊位于北塔报恩寺前，该坊为四柱三间五楼重檐歇山顶结构，造型古朴，石柱木构，立柱前后及边柱左右均置抱鼓石， 苏式石雕牌坊和徽州牌坊区别不很大，当心间大字板题刻“知恩报恩”、“北塔胜迹’。“知恩报恩”由赵朴初书写.“北塔胜迹”款署“蒋吟秋”及“一九七八年十月移建”。

石雕牌坊
    蒋吟秋(1896一1981)，苏州人，著名书法家、金石学家、图书馆学家，曾任南京高等师范、苏州美专、东吴大学教授、苏州图书馆馆长等职，工诗善词，通小学，精金石、书画，尤擅篆隶。1980年3月江苏省书法印章研究会成立，蒋吟秋被选为常务理事，并担任苏州市书法印章研究会会长。  石雕牌坊报恩寺始建于三国吴赤乌年间，相传是孙权为报乳母陈氏之恩所建，初名玄通寺，唐开元年间改称开元寺，五代北周显德年间重建，易名为报恩寺。北塔是寺内的标志性建筑，该塔为中国阁楼式石雕佛塔，高76米，八角九层，重檐复宇，气魄雄伟，为江南第一古塔。近代诗人金松岑在《登北寺塔》中赞道:十万楼台影分明脚底看。只身凌绝顶孤塔耸云端。 知恩报恩石牌坊原为苏州申氏祠堂遗物，建于明代万历年间，为纪念明朝内阁首辅申时行而建，其大字板题刻“忠良柱石”四字，清代重修，后因祠堂废毁，该坊于1978年10月迁建北塔报恩寺前，曾将当心间大字板上的题刻改为“赤乌遗踪”。时行(1535一1614)，字汝默，一号瑶泉，晚号休休居士。明代苏州府吴县人，或作长洲人。《苏州状元》载:明嘉m四十年(1561)，申时行中辛酉科举人。翌年壬戌科廷试时，皇帝见申时行的对策“词札兼美”，遂“亲耀第一，申时行高中状元，授翰林院修撰。此后，他青云直上，步步高升，历任左席子，掌翰林院事。万历五年(1577)，由礼部右侍郎改为吏部左侍郎。翌年三月，以左侍郎兼东阁大学士，参与机务。不久，又晋升为礼部尚书39文M阁大学士，累进少傅兼太子太傅·武英殿大学士、建极阁大学士。后成为朝拜首辅，是名副其实的状元宰相。石雕牌坊制作雕刻精美，上面雕刻的石狮子，石雕麒麟都是镂空的，抱鼓石上有貔貅雕刻，寓意财源广进。
    申时行晚年居住苏州，曾捐棒修葺过报恩寺石雕牌坊http://www.rtsy888.com/。巧合的是，到了1978正人们又把申氏祠堂的石雕牌坊移建到北塔报恩寺前，莫非缘分使然?  另外，关于申时行的身世问题，曾有评弹《玉蜻蜓》渲染过他的出生故事:有一天，申贵升在游尼姑庵时，看上一位年轻美貌的尼姑，两人相知相爱。不幸的是，中贵升生病夭亡。后来，那尼姑生了一个孩，因不敢留养，遂将申贵升的遗物玉蜻蜓缚在男孩身上遗弃路边，被徐姓人家收养，并取名为徐元宰。  现实中，申时行从小过继给徐姓舅家，因此改姓为徐，就连状元榜上的名字也是徐时行。另外，申时行在朝廷为官，是一位“状元宰辅”，显然，《玉蜻蜓》影射的就是中时行。据说巾家曾将此事告到官府，要求停唱《玉蜻蜓》。‘言府则采用折衷之法，把“申贵升”改成了“金贵升”。