">苏州市知恩报恩牌坊位于北塔报恩寺前，该坊为四柱三间五楼重檐歇山顶结构，造型古朴，石柱木构，立柱前后及边柱左右均置抱鼓石， 苏式石雕牌坊和徽州牌坊区别不很大，当心间大字板题刻“知恩报恩”、“北塔胜迹’。“知恩报恩”由赵朴初书写.“北塔胜迹”款署“蒋吟秋”及“一九七八年十月移建”。
    蒋吟秋(1896一1981)，苏州人，著名书法家、金石学家、图书馆学家，曾任南京高等师范、苏州美专、东吴大学教授、苏州图书馆馆长等职，工诗善词，通小学，精金石、书画，尤擅篆隶。1980年3月江苏省书法印章研究会成立，蒋吟秋被选为常务理事，并担任苏州市书法印章研究会会长。

    石塔报恩寺始建于三国吴赤乌年间，相传是孙权为报乳母陈氏之恩所建，初名玄通寺，唐开元年间改称开元寺，五代北周显德年间重建，易名为报恩寺。北塔是寺内的标志性建筑，该塔为中国阁楼式石雕佛塔，高76米，八角九层，重檐复宇，气魄雄伟，为江南第一古塔。近代诗人金松岑在《登北寺塔》中赞道:十万楼台影分明脚底看。只身凌绝顶孤塔耸云端。

    知恩报恩原为苏州申氏祠堂遗物，建于明代万历年间，为纪念明朝内阁首辅申时行而建，其大字板题刻“忠良柱石”四字，清代重修，后因祠堂废毁，该坊于1978年10月迁建北塔报恩寺前，曾将当心间大字板上的题刻改为“赤乌遗踪”。

    中时行(1535一1614)，字汝默，一号瑶泉，晚号休休居士。明代苏州府吴县人，或作长洲人。《苏州状元》载:明嘉m四十年(1561)，申时行中辛酉科举人。翌年壬戌科廷试时，皇帝见申时行的对策“词札兼美”，遂“亲耀第一，申时行高中状元，授翰林院修撰。此后，他青云直上，步步高升，历任左席子，掌翰林院事。万历五年(1577)，由礼部右侍郎改为吏部左侍郎。翌年三月，以左侍郎兼东阁大学士，参与机务。不久，又晋升为礼部尚书39文M阁大学士，累进少傅兼太子太傅·武英殿大学士、建极阁大学士。后成为朝拜首辅，是名副其实的状元宰相。

制作雕刻精美，上面雕刻的石狮子，石雕麒麟都是镂空的，抱鼓石上有貔貅雕刻，寓意财源广进。

    申时行晚年居住苏州，曾捐棒修葺过报恩寺塔。巧合的是，到了1978正人们又把申氏祠堂的石雕牌楼移建到北塔报恩寺前，莫非缘分使然?

    另外，关于申时行的身世问题，曾有评弹《玉蜻蜓》渲染过他的出生故事:有一天，申贵升在游尼姑庵时，看上一位年轻美貌的尼姑，两人相知相爱。不幸的是，中贵升生病夭亡。后来，那尼姑生了一个孩，因不敢留养，遂将申贵升的遗物玉蜻蜓缚在男孩身上遗弃路边，被徐姓人家收养，并取名为徐元宰。

    现实中，申时行从小过继给徐姓舅家，因此改姓为徐，就连状元榜上的名字也是徐时行。另外，申时行在朝廷为官，是一位“状元宰辅”，显然，《玉蜻蜓》影射的就是中时行。据说巾家曾将此事告到官府，要求停唱《玉蜻蜓》。‘言府则采用折衷之法，把“申贵升”改成了“金贵升”。

    历史教育学家邓之诚在《骨董锁记》中说的比较客观:明万历年间，吴县申时行与太仓王锡爵两家，因私怨相构，王作《玉蜻蜓》以低申，中作

    《红梨记》以报之，皆两家门客所为。

    1954年，《玉蜻蜓》又被改编成越剧《庵堂认母》公演于世，并获的《庵堂认母》故事，

    法华庵尼姑王志贞，16年前与秀才中贵升相爱，指望脱离空门，与他结为夫妻。不幸.申秀才得病夭亡。志贞生下一个孩子，因尼姑庵不许养儿育女，她只得写下血书忍痛把孩子丢在路旁。孩子被一不姓徐的拾去抚养，取名徐元宰。16年后，元宰中了解元。一天，他摄缺哈翎而翁籍中了而书中的哑键.知猫自己另有生身父母，母亲是个尼姑，名叫志贞。他决定走遍天涯，寻访母亲。元宰去过很多尼’姑庵，均无母亲下落。这一夭，他来到法华庵，志贞尼姑接见了他。志贞见元宰面貌很像当年的申秀才，大为吃惊。元宰见她法号与母亲同名，也十分惊讶。元宰试探志贞的身世，知道她很可能就是自己的母亲。元宰假称上香观音大士·祈祷保佑他访得生母:并说出自己的生母也是一个尼姑。经数次交谈，元宰完全说出自己的身世。志贞知道元宰就是自己日夜想念的儿子，非常激动。因尼姑庵中规戒森严，若认了儿子，不但自己无容身之地，更会断送儿子的前.程，因此迟迟不敢相认。志贞跑回住房，对着申秀才的遗像痛哭。元宰冲进房中，看见父亲遗像，掏出血书，跪在志贞面前恳求相认。母亲的慈爱，冲破了一切清规戒律，志贞抱住儿子，含泪相认，母子终于团圆。